De intelligentie van apparatuur is in de afgelopen jaren een unique selling point geworden. Vastgelopen koffieautomaten die zelf een bericht sturen naar de servicemonteur, printers die automatisch een nieuw inktpatroon bestellen, tot zelfs installaties die zelfstandig plantjes stekken… mogelijkheden te over. Als het mogelijk is processen zo te automatiseren dat er niet (of nauwelijks) nog mensenhanden aan te pas komen, kan een grote winst worden geboekt.

Hoofdrol

Het ontwikkelen van nieuwe, intelligente producten die via Internet communiceren, is een spannend, intensief en telkens uniek proces waarbij veel verschillende partners goed moeten kunnen samenwerken. Sioux schuwt de hoofdrol in dergelijke trajecten niet. Door clusters te vormen en nieuwe samenwerkingsvormen aan te gaan, is onze rol de afgelopen jaren veranderd van ‘slechts’ toeleverancier naar een volwaardige partner die risicodragend durft te participeren. Die andere positie heeft tevens effect op de werkrelaties. In het belang van het eindproduct moeten beide partners bereid zijn open en eerlijk met elkaar samen te werken. Het is een werkvorm die Sioux uitstekend past.

In de praktijk

Ben Bormans, business development manager FEI Company:

“Sioux leidde, in een consortium van toeleveranciers, de softwareontwikkeling van een uiterst compact tafelmodel elektronenmicroscoop, de Phenom. Sioux heeft samen met de NTS Group en FEI tevens geïnvesteerd in de ontwikkeling ervan. We wilden een product dat een factor tien goedkoper was dan onze grote microscopen, geen service nodig had en slechts drie pagina’s handleiding vereiste. Juist die vereenvoudigingsslag was een grote uitdaging. Onze specificaties op het gebied van bedieningsgemak en snelheid eisten dat de architectuur en implementatie van de software absolute state-of-the-art moesten zijn.”

“Een van de grootste kostenbesparingen is gerealiseerd door de remote oplossing voor testen en onderhoud. Voor het onderhoud worden kritische componenten online gemonitord, periodiek worden enkele test samples gemeten. Daardoor zijn geen servicemensen in het veld meer nodig. Als het apparaat kapot is, stuurt de klant hem op en sturen wij een nieuwe.”

“Wij hebben Sioux uitgedaagd Machine2World® voor de Phenom om te bouwen tot Microscope2World. Het resultaat is een embedded, gesloten systeem met touchscreen en knoppen die ook op digitale camera’s worden gebruikt. Uitvoer van beelden gebeurt alleen via een usb-stick. Een prachtig product. Over vijf jaar is dit een business van vijftig tot zeventig miljoen euro.”